Organisation som bedriver viss ekonomisk verksamhet är enligt HD en ideell förening med rättskapacitet
Organisation som bedriver viss ekonomisk verksamhet är enligt HD en ideell förening med rättskapacitet
Två avtalsparter har en tvist i skiljedomstol gällande avtalsbrott. Den förlorande parten överklagar skiljedomen med yrkande att den ska upphävas på grund av att avtalsparten, som är registrerad som en ideell förening, egentligen är att se som en oregistrerad ekonomisk förening utan rättskapacitet. Högsta domstolen finner emellertid att verksamheten, trots att den i viss mån har ekonomisk karaktär, huvudsakligen är ideell vilket innebär att den har rättskapacitet.
Bakgrund
TreSve Fiber kommer från Svedala kommun och har sin verksamhet registrerad som en ideell förening. Föreningen vill enligt stadgarna utvidga samt förbättra internetuppkopplingen i kommunerna Svedala och Trelleborg. Enligt avtal med de två kommunerna har föreningen nyttjanderätt till de kanalisationer, det vill säga anordningar i marken som bereder utrymme och skydd för ledningar, som krävs för utökad bredbandsinstallation. Senare sluter TreSve även avtal med bolaget Net at Once (NAO) som har för avsikt att bygga ut bredband i de områden där förstnämnda aktör har nyttjanderätt till kanalisationerna. Avtalet stadgar bland annat att nyttjanderätten upplåts till NAO som ska använda dessa för utbyggnad av bredband. I ersättning ska TreSve få tio procent av NAO:s omsättning från leveranser till slutkunderna, så kallad kick-back. Vidare innehåller avtalet en klausul enligt vilken tvister ska lösas genom skiljeförfarande. Efter att avtalet gällt under en period är TreSve av uppfattningen att NAO inte betalar kick-back enligt parternas avtal och väcker därför talan vid skiljenämnd med yrkande om drygt 180 000 kr. Skiljenämnden dömer i stort enligt TreSve:s yrkande och förpliktar NAO att utbetala drygt 120 000 kr. NAO menar att Skiljenämndens beslut är felaktigt och överklagar därför målet till Hovrätten.
TreSve saknar rättskapacitet enligt Hovrätten – skiljedomen upphävs
NAO gör i Hovrätten gällande att skiljedomen bör upphävas på grund av att TreSve är att se som en oregistrerad ekonomisk förening. En i sammanhanget viktig skillnad mellan ekonomiska och ideella föreningar är att förstnämnda organisationsform måste vara registrerad för att ha så kallad rättskapacitet, vilket är en förutsättning för att kunna driva processer i domstol. NAO menar därför att TreSve inte haft rätt att driva processen och att skiljenämndens beslut därmed ska upphävas. TreSve hävdar dock att verksamheten drivs som en ideell förening i enlighet med stadgarna och att föreningen därmed har rättskapacitet.
I fallet anser domstolen att avtalet mellan parterna framstår som helt och hållet affärsmässigt då det går ut på att TreSve, mot ekonomisk ersättning, åtagit sig att främja NAO:s verksamhet inom kommunerna. Ytterligare indikatorer på ett ekonomiskt syfte är enligt domstolen att den avtalade ersättningen framstår som marknadsmässig och att TreSve åtagit sig att exklusivt arbeta för NAO, snarare än att generellt främja utbyggnaden av bredband i kommunerna. Vidare finns det bevis som tyder på att TreSve aktivt arbetat för att stänga ute ytterligare aktörer från marknaden då man efterfrågat fler försäljningsåtgärder från NAO efter att ha påtalat risk för att andra företag skulle komma att ta kunder i området. Enligt domstolen har TreSve inte angett någon rimlig förklaring till hur sådana åtgärder skulle främja ett ideellt syfte eller varför en så pass hög kick-back varit nödvändig. Detta leder Hovrätten till slutsatsen att TreSve:s huvudsakliga syfte varit att främja medlemmarnas ekonomiska intressen och att organisationen därmed är att se som en ekonomisk förening utan rättskapacitet. Domstolen upphäver därför skiljedomen i enlighet med NAO:s yrkande.
HD finner att verksamheten drivs i enlighet med stadgarna – TreSve har rättskapacitet
TreSve överklagar målet till Högsta domstolen (HD) som meddelar prövningstillstånd.
Enligt domstolen finns det visst utrymme även för ideella föreningar att bedriva ekonomisk verksamhet och främja medlemmarnas ekonomiska intressen. Det huvudsakliga syftet ska emellertid vara att se som ideellt. Domstolen ser till TreSve:s stadgar som fastslår att föreningens ändamål bland annat är att verka för högkvalitativ internetuppkoppling, förvalta och underhålla fibernätet samt inbringa tillräckligt med nätavgifter för att upprätthålla och utveckla uppkopplingens standard. Dessa ändamål är enligt HD att se som ideella. Domstolen ser vidare till det faktum att NAO inte gjort gällande att medel faktiskt kommit de enskilda medlemmarna i TreSve till godo och att det inte finns något konkret stöd för påståendet att verksamhetens avsikt är att bygga upp överskott för medlemmarnas räkning. HD finner därmed att TreSve:s verksamhet visserligen är ekonomisk men ändå förefaller ligga i linje med de ideella ändamål som anges i stadgarna. Rättens sammantagna bedömning är därmed att TreSve är en ideell förening med rättskapacitet. Frågan om huruvida skiljedomen ska upphävas eller ej återförvisas till Hovrätten för fortsatt prövning.